Suhak

Suhak,sajga,sumak(Saiga tatarica)–ssak z rodziny krętorogich(Bovidae).Pierwsze ślady suhaka pochodzą ze środkowego plejstocenu.

Występowanie 

Dawniej suhaki zamieszkiwały stepowe i półpustynne środowiska całej Eurazji.Dziś znacznie rzadsze,występują na stepach Azji Środkowej na terenie Rosji,Mongolii i Chin.W XVI i XVII wieku zachodnia granica występowania gatunku sięgała do przedgórza Karpat Wschodnich i do Bugu.W plejstocenie zamieszkiwały Amerykę Północną.Suhak mongolski,klasyfikowany jako podgatunek S.tatarica mongolica lub podgatunek S.borealis mongolica plejstoceńskiego S.borealis,jest endemitem występującym w Mongolii. 

Opis

Ma do 1,35 m długości,do ok.75 cm wysokości i waży do ok.45 kg.Latem ma krótką,płową sierść,zimą okrywa ją jaśniejsze,długie i gęste futro.Samce noszą spiczaste rogi długości 30 cm,samice są przeważnie bezrogie.Mięsiste zgrubienie pomiędzy nosema czołem nadaje głowie łukowaty kształt.Prawdopodobnie jest to przystosowanie do oczyszczania wdychanego powietrza z pyłu i piasku,który wiatr miecie po jej ojczystych pustyniach i suchych stepach.Biegnąc,osiągają prędkość nawet do 35 km/h. 

Ochrona i zagrożenia 

Na przełomie XIX i XX wieku na skutek polowań gatunek prawie wyginął.Od roku 1919 został objęty ochroną.Zabijany głównie dla smacznego mięsa oraz rogów,z których wytwarzano afrodyzjaki.Liczebność populacji sajgi rosyjskiej(S.tatarica tatarica)zmniejszyła się gwałtownie z ok.1,25 mln do mniej niż 50 tys.,a suhaka mongolskiego(S.tatarica mongolica)z 5200 osobników w 2000 do 750 w styczniu 2004. 

Systematyka 

Przez większość systematyków sajga uważana jest za antylopę(Vrba & Schaller,2000 i wcześniejsze opracowania),czasami zaliczana do podrodziny Caprinae,razem z kozami i owcami(Nowak,1999).